Contexto y conceptos básicos para viajar a China por primera vez
China es un país de gran extensión territorial que combina milenios de historia, patrimonio cultural y modernidad urbana, lo que lo convierte en uno de los destinos turísticos más populares del mundo. Para los visitantes extranjeros que viajan por primera vez, es fundamental conocer las normativas de entrada, los sistemas de pago, el transporte y las costumbres locales para evitar contratiempos y disfrutar de la experiencia. En 2026, China ha implementado medidas de facilitación para turistas extranjeros, como políticas de exención de visado ampliadas y servicios digitales adaptados a usuarios internacionales, aunque se mantienen normativas específicas que es necesario respetar.
Antes de planificar el itinerario, es clave verificar las condiciones de entrada según tu nacionalidad, ya que las políticas de visado se actualizan periódicamente. Además, el funcionamiento de servicios cotidianos como los pagos móviles, el transporte ferroviario o el alojamiento tiene particularidades que difieren de otros países, por lo que contar con información actualizada es esencial.
Cómo funcionan los trámites y servicios en China para turistas extranjeros
Trámites de entrada y visados
La Administración Nacional de Inmigración de China mantiene varias políticas de exención de visado en 2026:
- Ciudadanos de 48 países (entre ellos Alemania, Francia, España, Italia, Países Bajos, Suiza, Reino Unido, Canadá, Brasil, Argentina, Japón, Corea del Sur, Australia, Nueva Zelanda, Arabia Saudita, entre otros) pueden ingresar sin visado por motivos turísticos, comerciales o de visita a familiares por hasta 30 días, hasta el 31 de diciembre de 2026.
- Ciudadanos de Rusia disfrutan de la misma exención de visado de 30 días hasta el 31 de diciembre de 2027, y los ciudadanos de Brunéi cuentan con exención de visado permanente para estancias de hasta 30 días.
- La política de tránsito sin visado de 240 horas aplica a ciudadanos de 54 países, que pueden ingresar por 60 puertos fronterizos (como los de Beijing, Shanghái, Guangzhou, etc.) si tienen un billete confirmado hacia un tercer país o región con salida en un plazo máximo de 10 días, sin necesidad de tramitar visado.
- Existen exenciones regionales: turistas de 59 países pueden visitar la isla de Hainan sin visado por 30 días; grupos turísticos de la ASEAN pueden visitar Xishuangbanna (Yunnan) o Guilin (Guangxi) por hasta 6 días sin visado a través de agencias de viajes autorizadas; y grupos turísticos en crucero pueden permanecer hasta 15 días en 11 provincias costeras y Beijing sin visado.
Quienes no cumplan los requisitos de exención de visado deben solicitar un visado turístico (tipo L) en los centros de solicitud de visado chinos o consulados correspondientes antes de viajar. A partir del 15 de septiembre de 2026, entrará en vigor la nueva normativa del Consejo de Estado sobre gestión de entrada y salida, que establece que la presentación de documentos falsos en la solicitud de visado o en el control fronterizo dará lugar a la denegación de entrada.
Al ingresar al país, los viajeros deben completar la tarjeta de entrada para extranjeros y pasar el control de inmigración, presentando su pasaporte con validez mínima de 3 meses (en el caso de tránsito sin visado) o de al menos 6 meses para quienes cuenten con visado.
Normativas aduaneras
En el control aduanero, los turistas pueden ingresar sin declarar bienes para uso personal dentro de los límites establecidos:
- Tabaco: 400 cigarrillos (o 20 puros o 500 gramos de tabaco para pipa), 2 dispositivos de cigarrillo electrónico y 6 cartuchos con capacidad máxima de 12 ml de líquido (la mitad de estas cantidades para quienes ingresan desde Hong Kong o Macao).
- Alcohol: 1,5 litros de bebidas alcohólicas de más de 12 grados (0,75 litros para ingresos desde Hong Kong o Macao). Los menores de 18 años no pueden ingresar tabaco ni alcohol libre de impuestos.
- Divisas: se permite ingresar hasta 20.000 yuanes en efectivo o el equivalente a 5.000 dólares estadounidenses en moneda extranjera; cantidades superiores deben ser declaradas por escrito ante la aduana.
Está prohibido ingresar carne y sus derivados, lácteos de origen animal, huevos y sus productos, frutas y verduras frescas, flores cortadas, semillas, así como armas de fuego o sus réplicas, materiales ilegales o productos que violen los derechos de propiedad intelectual. Se permite ingresar un perro o gato por persona, siempre que cuente con el certificado de vacunación y el certificado sanitario oficial del país de origen.
Registro de alojamiento
Al alojarse en hoteles, hostales u otros establecimientos de hospedaje turístico, el personal del establecimiento se encargará de realizar el registro de alojamiento de los extranjeros de forma automática al presentarse el pasaporte, por lo que no es necesario realizar trámites adicionales.
Si te alojas en viviendas particulares (casa de amigos o familiares, alquileres turísticos no registrados como establecimientos hoteleros), debes registrar tu estancia dentro de las 24 horas posteriores al ingreso. Desde marzo de 2026, este trámite se puede realizar de forma online a través de la plataforma de servicios de la Administración Nacional de Inmigración (sitio web oficial, aplicación «Inmigración 12367» o miniprogramas en WeChat y Alipay) en siete provincias y municipios piloto (Hebei, Liaoning, Zhejiang, Hubei, Guangxi, Chongqing, Sichuan); en el resto del país, se puede realizar en la comisaría de policía local o en las oficinas de gestión de entrada y salida. No realizar este registro puede dar lugar a advertencias o multas según la Ley de Entrada y Salida del país.
Servicios de telecomunicaciones
Para contar con conexión a internet móvil durante tu estancia, puedes comprar una tarjeta SIM local en las oficinas propias de China Mobile, China Unicom o China Telecom. Para tramitarla es necesario presentar tu pasaporte de forma presencial (no se permiten trámites por terceros), y en muchas ciudades existen puestos de servicio especializados para extranjeros con personal bilingüe. Cada usuario puede tener hasta 5 tarjetas SIM por operador, con un límite total de 10 tarjetas en todo el sector de telecomunicaciones. Los teléfonos deben ser compatibles con redes 5G o VoLTE para funcionar correctamente con las tarjetas locales.
También puedes usar servicios de roaming internacional con tu operador de origen, aunque suelen tener tarifas más elevadas que las tarjetas locales.
Sistemas de pago
En China, los pagos móviles son el método más utilizado en casi todos los establecimientos, desde grandes centros comerciales hasta puestos de comida callejera. Para los turistas extranjeros, la opción más sencilla en 2026 es la aplicación Nihao China, desarrollada por UnionPay:
- Permite vincular tarjetas bancarias internacionales emitidas fuera de China (Visa, Mastercard, etc.) para recargar saldo, sin necesidad de tener una cuenta bancaria china.
- Es compatible con pagos a través de código QR de UnionPay, WeChat Pay y Alipay, por lo que cubre más del 90% de los establecimientos del país, incluyendo compras online, billetes de transporte, pedidos de comida a domicilio y servicios de viaje.
- Cuenta con interfaz en varios idiomas, entre ellos el español.
También es posible pagar con tarjetas bancarias internacionales en hoteles, centros comerciales grandes y establecimientos turísticos, aunque en pequeños comercios o zonas rurales es posible que no las acepten. Se recomienda llevar una cantidad pequeña de efectivo en yuanes para situaciones excepcionales, aunque su uso es cada vez menos frecuente.
Transporte
China cuenta con una red de transporte muy desarrollada, entre la que destaca el tren de alta velocidad que conecta casi todas las ciudades principales del país. Para comprar billetes de tren:
- Los extranjeros pueden usar la plataforma 12306 (sitio web y aplicación, que cuenta con versión en inglés) para comprar billetes de tren domésticos, seleccionando el tipo de documento «Passport» e introduciendo los datos de tu pasaporte. Es necesario completar la verificación de identidad: si el sistema no aprueba la verificación online, puedes presentar tu pasaporte en la ventanilla de cualquier estación de tren para completarla de forma presencial.
- Para trenes transfronterizos (como el de Beijing a Hong Kong West Kowloon o Kunming a Vientián), después de comprar el billete online debes recoger el billete en papel en las estaciones designadas, presentando tu pasaporte original. Los trenes internacionales tradicionales (como el de Beijing a Moscú) no se pueden comprar por 12306, y deben tramitarse en ventanillas de estación o agencias autorizadas.
- En las ciudades, el transporte público (metro, autobús) acepta pagos con códigos QR a través de aplicaciones locales o la tarjeta Nihao China, o la compra de billetes sueltos en las estaciones. Los servicios de taxi y de vehículos con conductor (como Didi) también se pueden pagar a través de aplicaciones vinculadas a métodos de pago internacionales.
Recomendaciones de itinerario
Para una primera visita, los destinos más recomendados por la Administración Nacional de Turismo de China son:
- Beijing: la capital del país, donde se encuentra la Ciudad Prohibida, la Gran Muralla (secciones de Badaling o Mutianyu), el Palacio de Verano y el Templo del Cielo.
- Xi’an: ciudad histórica con el Ejército de Terracota y la antigua muralla de la ciudad.
- Shanghái: metrópoli moderna con el Bund, el barrio de Pudong y los pueblos tradicionales de agua cercanos como Zhujiajiao.
- Guilin y Yangshuo: paisajes kársticos de montañas y ríos, con cruceros por el río Li.
- Chengdu: hogar de los pandas gigantes y puerta de entrada a la región de Sichuan, con su gastronomía característica.
- Hainan: isla tropical con playas, para quienes buscan descanso, con la ventaja de la política de exención de visado de 30 días.
Lo que los turistas extranjeros deben tener en cuenta
Antes de viajar, verifica la validez de tu pasaporte y si cumples los requisitos de exención de visado, o si necesitas solicitar un visado con antelación. Recuerda que la normativa de entrada del 15 de septiembre de 2026 incluye sanciones para quienes presenten documentos falsos, por lo que debes asegurarte de que toda la información que proporciones sea veraz.
Durante tu estancia, respeta las costumbres locales: en los templos y sitios históricos viste de forma adecuada (hombros y rodillas cubiertos en espacios religiosos), pide permiso antes de fotografiar a personas locales, y evita discutir sobre temas políticos sensibles en espacios públicos.
El uso de internet en China tiene restricciones en plataformas extranjeras como Google, Facebook, Instagram o WhatsApp; si necesitas acceder a estos servicios, puedes contratar un servicio de VPN autorizado antes de viajar, aunque ten en cuenta que el uso de VPN no autorizadas está regulado por la ley china.
Si tienes cualquier emergencia durante tu estancia, puedes llamar al número de emergencias 110 (policía), 120 (emergencias médicas) o 119 (bomberos). También puedes contactar con la línea de atención a extranjeros de la Administración de Inmigración en el número 12367, que cuenta con servicios en varios idiomas.
Preguntas frecuentes en la práctica
Una de las dudas más comunes es si es necesario llevar efectivo: actualmente, la mayoría de los establecimientos aceptan pagos por código QR a través de aplicaciones adaptadas a extranjeros, por lo que solo se recomienda llevar una cantidad pequeña de yuanes en efectivo (equivalente a 100-200 euros) para imprevistos en zonas rurales o establecimientos muy pequeños.
Otra pregunta frecuente es si es necesario vacunarse para ingresar a China: en 2026 no existen requisitos obligatorios de vacunación para turistas extranjeros, a menos que provengas de una zona con brotes de enfermedades endémicas declaradas por la Organización Mundial de la Salud, en cuyo caso se recomienda consultar los requisitos específicos en el consulado chino correspondiente antes de viajar.
Muchos turistas se preguntan si pueden usar sus aplicaciones de transporte o entrega de comida habituales: las aplicaciones extranjeras como Uber o Glovo no operan en China, por lo que es recomendable usar las aplicaciones locales (Didi para transporte, Meituan para entregas de comida), que se pueden vincular a la aplicación Nihao China para realizar pagos.
Sobre el idioma: en zonas turísticas, hoteles y estaciones principales, suele haber personal que habla inglés, aunque en zonas rurales o establecimientos pequeños es posible que el inglés sea poco hablado. Es recomendable llevar una aplicación de traducción offline (como la traductora de Google o Baidu Translate) para facilitar la comunicación.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Necesito solicitar visado si mi país está en la lista de exención de visado de 30 días?
No, siempre que tu estancia sea por motivos turísticos, comerciales o de visita a familiares y no supere los 30 días, puedes ingresar a China directamente con tu pasaporte ordinario válido, sin necesidad de tramitar visado previo.
¿Puedo pagar con mi tarjeta Visa o Mastercard en todos los establecimientos de China?
Las tarjetas internacionales son aceptadas en hoteles de categoría alta, centros comerciales grandes y sitios turísticos, pero en pequeños comercios, puestos de comida y transporte público es más común el pago por código QR. La opción más cómoda es usar la aplicación Nihao China, que permite vincular tu tarjeta internacional para pagar en casi todos los establecimientos.
¿Tengo que registrarme en la comisaría si me alojo en un hotel?
No, los establecimientos hoteleros realizan el registro de alojamiento de forma automática cuando presentas tu pasaporte en el momento del check-in. Solo es necesario realizar el registro personalmente o por internet si te alojas en una vivienda particular.
¿Puedo comprar billetes de tren de alta velocidad directamente en la estación con mi pasaporte?
Sí, puedes comprar billetes en las ventanillas de las estaciones presentando tu pasaporte original, aunque es recomendable comprarlos con antelación a través de la aplicación 12306 (en inglés) para evitar que se agoten en temporadas altas de turismo.
¿Está permitido llevar medicamentos de uso personal a China?
Puedes ingresar medicamentos de uso personal en cantidades razonables para tu estancia, siempre que se trate de medicamentos para enfermedades comunes. Si llevas medicamentos controlados (como psicotrópicos o para tratamientos crónicos), debes llevar la receta médica traducida al chino o al inglés, y declararlos ante la aduana si superan las cantidades para uso personal de 7 días.
Fuentes de referencia
- Consejo de Estado de China: «Reglamento del Consejo de Estado sobre la gestión de entrada y salida», http://big5.www.gov.cn/gate/big5/www.gov.cn/yaowen/liebiao/202607/content_7077180.htm
- Centro de Servicio de Solicitud de Visados de China: Políticas de exención de visado y tránsito sin visado 2026, https://pdf.visaforchina.cn/SGP4_ZH/qianzhengyewu/jichuzhishi/changjianwenti/541873776267235330.html
- Administración Nacional de Inmigración de China: Guía para el registro de alojamiento online para extranjeros, https://www.nia.gov.cn/n741440/n741577/c1771556/content.html
- Administración de Comunicaciones de Tianjin: Guía para la tramitación de tarjetas SIM por parte de extranjeros, https://tjca.miit.gov.cn/bsfw/bszn/art/2026/art_4cdc69ee883e409990033d44b49e0fab.html
- Gobierno Municipal de Beijing: Guía para la compra de billetes de tren por parte de viajeros extranjeros, https://www.beijing.gov.cn/fuwu/bmfw/sy/jrts/202606/t20260605_4687803.html
- Aduana de Xiamen: Normativa de ingreso de bienes para viajeros, http://xiamen.customs.gov.cn/xiamen_customs/lkjjtgcjsfw/index.html
- Red de Noticias Económicas de China: Guía de aplicaciones de pago para extranjeros en China 2026, https://www.cet.com.cn/xwsd/10492230.shtml