Erstmals nach China reisen: Der komplette Praxis-Guide 2026

Themenhintergrund und grundlegende Informationen

China zählt seit der kontinuierlichen Ausweitung visafreier Einreiseregelungen zu den am schnellsten wachsenden Fernreisezielen für deutsche Urlauber: Im ersten Halbjahr 2026 reisten bereits über 22,9 Millionen ausländische Gäste ins Land, ein Plus von 20 Prozent im Vergleich zum Vorjahr. Für Erstbesucher verbindet das Land jahrtausendealte Kulturdenkmäler, hochmoderne Metropolen, vielfältige Landschaften und eine ausgeprägte Esskultur – die Einreise und der Alltag vor Ort folgen teilweise anderen Regeln als in europäischen Ländern, weshalb eine strukturierte Vorbereitung den Aufenthalt deutlich erleichtert.

Die Rahmenbedingungen für Touristen haben sich in den vergangenen zwei Jahren stark vereinfacht: Neben ausgebauten digitalen Services für Gäste aus dem Ausland wurden Einreiseformalitäten gestrafft, Bezahlsysteme für internationale Karten geöffnet und Verkehrsanbindungen mehrsprachig ausgebaut. Für deutsche Staatsbürger mit normalem Reisepass gilt bis zum 31. Dezember 2026 eine einseitige Visafreiheit für Aufenthalte von bis zu 30 Tagen zu touristischen Zwecken, Geschäftsbesuchen, Familienbesuchen oder Transit.

Wie das Reisen in China funktioniert: Systeme und zuständige Stellen

Die Einreise und der Aufenthalt für ausländische Gäste werden durch die Nationale Einwanderungsbehörde, das Außenministerium, die Zollbehörde sowie die staatlichen Verkehrs- und Tourismusstellen geregelt. Die wichtigsten Abläufe im Überblick:

Einreise und Zoll

Für die Einreise benötigen deutsche Touristen im Rahmen der 30-Tage-Visafreiheit einen noch mindestens sechs Monate gültigen Reisepass sowie einen ausgefüllten Gesundheitserklärungsnachweis. Dieser kann entweder digital über die App oder das Webportal „Zoll Passagier Fingerabdruck Service“ (chinesisch: 海关旅客指尖服务) innerhalb von 24 Stunden vor Ankunft ausgefüllt werden, oder in Papierform im Flugzeug bzw. an der Grenzstelle. An vielen großen Grenzübergängen, insbesondere im Großraum Guangdong-Hongkong-Macau, stehen inzwischen biometrische Schnellspuren zur Verfügung, an denen Gäste mit gespeicherten Gesichtsdaten in durchschnittlich 10 Sekunden einreisen können.

Bei der Einreise ist zu beachten, dass Gepäckstücke für den Eigenbedarf in angemessener Menge zollfrei eingeführt werden dürfen. Verboten sind unter anderem Waffen, gefälschte Zahlungsmittel, nicht deklarierte tierische Produkte wie frisches Fleisch, Milchprodukte oder rohe Eiprodukte, Drogen sowie politisch oder kulturell schädliche Medieninhalte.

Unterkunft und Meldepflicht

Bei Übernachtungen in Hotels übernimmt das Hotel automatisch die gesetzlich vorgeschriebene Meldung des Gastes bei der örtlichen Polizeistelle, es sind keine weiteren Formalitäten notwendig. Über 100.000 Hotels im ganzen Land sind inzwischen für die Aufnahme ausländischer Gäste zugelassen, die Buchung ist mit dem Reisepass ohne zusätzliche Dokumente möglich. Wer bei Freunden oder Familie in Privatunterkünften übernachtet, muss die Unterkunftsmeldung entweder persönlich bei der örtlichen Polizeistelle durchführen, oder seit März 2026 in sieben Pilotprovinzen (Hebei, Liaoning, Zhejiang, Hubei, Guangxi, Chongqing, Sichuan) bequem online über die App oder das Webportal „Einwanderungsbehörde 12367“ erledigen. Die Online-Meldung hat die gleiche Rechtsgültigkeit wie die Meldung vor Ort.

Verkehr und Infrastruktur

Das chinesische Hochgeschwindigkeitsnetz verbindet fast alle größeren Städte und ist das bevorzugte Verkehrsmittel für Inlandsreisen zwischen Metropolen. Tickets können über die englischsprachige Version der Buchungsplattform 12306 gebucht werden: Die Plattform akzeptiert seit 2026 die Registrierung mit Reisepass, die Identitätsprüfung erfolgt entweder automatisch innerhalb von 5 Minuten, per Upload der Passdaten innerhalb von 2 bis 3 Werktagen oder direkt am Bahnhofsschalter sofort. Bezahlt werden können Fahrkarten mit internationalen Kreditkarten von Visa und Mastercard ohne vorherige Eröffnung eines chinesischen Bankkontos. In großen Städten wie Peking, Shanghai oder Guangzhou können U-Bahnen und Busse entweder direkt mit ausländischen Kreditkarten am Drehkreuz, mit speziellen Touristen-Verkehrscodes oder mit aufladbaren Verkehrskarten genutzt werden.

Was ausländische Erstbesucher beachten müssen

Viele praktische Hürden für Touristen wurden in den vergangenen Monaten abgebaut – folgende Punkte sollten Gäste vor der Abreise vorbereiten, um einen reibungslosen Aufenthalt zu gewährleisten:

• Mobilfunk und Internet: Am Flughafen können Besucher direkt nach Ankunft bei den Anbietern China Mobile, China Unicom oder China Telecom spezielle Touristen-SIM-Karten mit 7, 15 oder 30 Tagen Gültigkeit und 5G-Datenvolumen erwerben, die nur den Reisepass als Identitätsdokument erfordern. Alternativ gibt es auch vorregistrierte eSIM-Angebote, die bereits vor der Abreise aktiviert werden können. Eine chinesische Handynummer erleichtert die Registrierung von Bezahl-Apps und vielen weiteren Diensten, ist aber für die Nutzung von Zahlungsfunktionen inzwischen nicht mehr zwingend erforderlich.
• Bezahlung: Das bargeldlose Bezahlen per App ist im Alltag allgegenwärtig, aber mittlerweile vollständig für ausländische Gäste geöffnet: Sowohl Alipay als auch WeChat Pay unterstützen die Bindung von internationalen Kreditkarten (Visa, Mastercard, JCB, Discover), die Registrierung funktioniert auch mit ausländischen Handynummern. Die Transaktionserfolgsrate liegt bei über 98 Prozent, sowohl für kleine Beträge in Straßenimbissen als auch für größere Einkäufe in Kaufhäusern. Zusätzlich ist die Annahme von Bargeld gesetzlich vorgeschrieben, in Hotels, größeren Geschäften und an Touristenattraktionen werden auch ausländische Kreditkarten direkt akzeptiert. An Flughäfen und in zentralen Lagen gibt es zudem ausreichend Geldwechselstellen und Geldautomaten, an denen mit internationalen Karten Bargeld in Yuan abgehoben werden kann. In über 20 Pilotstädten können Gäste mit ihrem Reisepass zudem eine digitale Yuan-Brieftasche eröffnen, die auch ohne Internetverbindung funktioniert.
• Routenplanung für Erstbesucher: Für die erste China-Reise empfehlt sich die klassische „Goldenes Dreieck“-Route über einen Zeitraum von 10 bis 14 Tagen: Peking mit der Verbotenen Stadt, der Großen Mauer und den Kaiserpalästen, Xi’an mit der Terrakottaarmee und der historischen Altstadt sowie Shanghai mit der modernen Skyline am Bund, den traditionellen Gassen der französischen Konzession und den Ausflugsmöglichkeiten in die umliegenden Wasserdörfer. Bei längeren Aufenthalten lassen sich zusätzlich landschaftliche Highlights wie die Karstberge um Guilin, die Nationalparks in Sichuan oder die Küstenlandschaften in Yunnan ergänzen. Wichtig: Viele der über 300 5A-Spitzenattraktionen bieten inzwischen mehrsprachige Online-Reservierungssysteme an, für die Haupthochsaison im Sommer und um chinesische Feiertage herum sollten Tickets mehrere Tage im Voraus gebucht werden.
• Sprache und Service: In großen Hotels, an Touristenattraktionen und in größeren Restaurants steht teilweise englischsprachiges Personal zur Verfügung, in kleineren Läden und abseits der Touristenrouten empfehlt sich eine Offline-Übersetzungs-App mit Kamerafunktion, um Speisekarten oder Straßenschilder spontan übersetzen zu können. Für Fragen oder Probleme steht Touristen die mehrsprachige Hotline 12301 der Tourismusbehörde zur Verfügung, bei konsularischen Notfällen hilft die deutsche Botschaft bzw. die Konsulate vor Ort oder die zentrale Auslandsschutz-Hotline des chinesischen Außenministeriums unter der Nummer 12308.

Häufige praktische Fragen im Reisealltag

Viele Erstbesucher sorgen sich vor der Abreise um vermeintliche Hürden, die durch die aktuellen Regelungen weitgehend abgebaut sind:

Eine häufige Frage betrifft die Nutzung bekannter internationaler Internetdienste: Das chinesische Netz verwendet eine eigene Regulierung für digitale Dienste, viele westliche Plattformen sind nur mit einem kommerziellen VPN-Dienst erreichbar, der bereits vor der Abreise auf dem Gerät installiert werden sollte. Für die Alltagsnutzung vor Ort gibt es aber ausreichend lokale Alternativen für Navigation (Baidu Maps, Amap mit englischer Oberfläche), Essenslieferung, Fahrtenvermittlung (DiDi mit internationaler Version) und Kommunikation (WeChat).

Beim Einkaufen gilt für ausländische Gäste seit mehreren Jahren das Steuererstattungssystem für Ausreisende: In offiziell gekennzeichneten Steuererstattungsgeschäften können ab einem Mindestkaufbetrag Steuern auf Waren direkt im Laden oder bei der Ausreise am Flughafen zurückerstattet werden. Seit 2026 gibt es in vielen großen Einkaufszentren den „Sofort-Erstattungs“-Service, bei dem der Betrag innerhalb von 3 Minuten auf die hinterlegte Kreditkarte ausgezahlt wird. Beliebte Mitbringsel sind heute nicht mehr nur traditionelle Produkte wie Tee oder Seide, sondern zunehmend chinesische Designermode, technische Geräte wie Drohnen oder Smart-Gadgets sowie traditionelle Handwerksprodukte.

Auch die Sicherheitslage ist für Touristen generell sehr gut: Die Kriminalitätsrate in großen chinesischen Städten ist im internationalen Vergleich niedrig, auch bei Dunkelheit können sich Besucher in den meisten Stadtteilen frei bewegen. An belebten Orten wie Bahnhöfen oder Touristenattraktionen gilt wie überall auf der Welt die Empfehlung, Wertsachen im Auge zu behalten.

FAQ

• Brauche ich als deutscher Tourist 2026 ein Visum für China?
  Nein, für touristische Aufenthalte von bis zu 30 Tagen gilt bis zum 31. Dezember 2026 Visafreiheit für Inhaber eines normalen deutschen Reisepasses. Bei Aufenthalten über 30 Tagen oder anderen Reisezwecken wie längerfristigen Studien oder Arbeitsaufenthalten muss vor der Abreise ein entsprechendes Visum beantragt werden.
• Kann ich in China ohne chinesisches Bankkonto bargeldlos bezahlen?
  Ja, sowohl Alipay als auch WeChat Pay unterstützen die Bindung von internationalen Kreditkarten von Visa, Mastercard und anderen Anbietern, eine chinesische Bankverbindung oder Handynummer ist dafür nicht mehr zwingend notwendig. Bargeld wird zudem überall akzeptiert.
• Wie lange dauert die Einreise am Flughafen?
  Bei vollständig ausgefüllter Gesundheitserklärung und gültigem Reisepass dauert die Einreise an Schnellspuren durchschnittlich 10 bis 15 Minuten, an herkömmlichen Grenzschaltern in der Hauptreisezeit zwischen 30 und 45 Minuten.
• Muss ich mich bei Übernachtungen selbst bei der Polizei melden?
  Bei Hotelübernachtungen übernimmt das Hotel die Meldung automatisch. Bei Übernachtungen in Privatwohnungen ist eine Meldung innerhalb von 24 Stunden nach Ankunft erforderlich, die in sieben Pilotprovinzen inzwischen online erledigt werden kann, in allen anderen Regionen direkt bei der örtlichen Polizeistelle.
• Kann ich Bahntickets online ohne chinesische Telefonnummer buchen?
  Ja, die englischsprachige Version der Plattform 12306 erlaubt die Registrierung und Buchung mit Reisepass und internationaler Kreditkarte, eine chinesische Handynummer ist nicht zwingend erforderlich. Die Identitätsprüfung kann auch direkt am Bahnhof sofort vorgenommen werden.
• Gibt es Trinkgeld in China?
  Trinkgeld ist im Alltag nicht üblich, weder in Restaurants noch bei Taxis oder in Hotels. In gehobenen Hotels oder bei spezialisierten Reiseleitern ist ein kleines Trinkgeld für außergewöhnlichen Service willkommen, aber nicht erwartet.

Quellen

• Außenministerium der Volksrepublik China: Mitteilung zur Visafreiheit für Kanada und Großbritannien, https://www.mfa.gov.cn/wjbzwfwpt/kzx/tzgg/202602/t20260215_11860470.html
• Informationsbüro des Staatsrates: Pressekonferenz der Nationalen Einwanderungsbehörde zu den Arbeitsergebnissen des ersten Halbjahres 2026, http://www.scio.gov.cn/xwfb/bwxwfb/gbwfbh/ymglj/202607/t20260713_998563_m.html
• Generalkonsulat der Volksrepublik China in Lagos: Liste der gegenseitigen Visafreiheitsabkommen (Stand Februar 2026), https://lagos.china-consulate.gov.cn/lsfw/zjfw/zgqz/202605/t20260520_11914499.htm
• Zollamt Jinan: Szenarioguide für die Ein- und Ausreise von Passagieren, http://jinan.customs.gov.cn/jinan_customs/500368/3980791/jcjlktgcjsfw/index.html
• Sina Finance: Welche ausländischen Dokumente und Zahlungsmethoden unterstützt die englische Version von 12306?, https://cj.sina.cn/articles/view/7879923032/1d5ae1558068019fqa
• Sina Finance: Chinas Reiseangebot für Gäste aus dem Ausland: Visafreiheit ausgeweitet, Zahlungskomfort verbessert, https://cj.sina.cn/articles/view/7879923032/1d5ae1558068019f72
• Internationales Tourismus- und Fotografienetz: Visabestimmungen für deutsche Staatsbürger für Reisen nach China 2026, http://www.gjlysy.com/NewsHtml/TravelInformation/20251111152128.html